「VALORANT FIRST STRIKE JAPAN Powered by RAGE」決勝戦開催！日本初の公式大会はAbsolute JUPITERが完全優勝！
CyberZ、エイベックス・エンタテインメント、テレビ朝日が運営する国内最大級のeスポーツイベント「RAGE」は、ライアットゲームズの「VALORANT」公式大会「VALORANT FIRST STRIKE JAPAN Powered by RAGE」決勝大会を12月3日(木)から12月6日(日)にかけて開催した。
「FIRST STRIKE」はライアットゲームスが世界各地のチャンピオンを決定するために行った地域別トーナメント。世界中で同時開催される中、日本では11月の予選大会や12月3日から12月5日まで行われた準々決勝及び準決勝を経て上位4チームが決定。12月6日の3位決定戦ではREJECTとDetonatioN Gamingが、決勝ではAbsolute JUPITERとBlackBird Ignisがオフラインで顔を合わせて火花を散らした。
同時接続数が3万を超える多数となったオンライン上の観衆と共にこの戦いを見届けたのは実況のOooDa、解説のyukishiro、ゲスト解説のKLM(DeToNator)、MCの平岩康佑、アシスタントMCの並木万里菜、そしてゲストのコスプレイヤー・伊織もえ。試合は5対5のチーム戦で攻守に分かれ、攻撃側はスパイクと呼ばれる爆弾を設置しての爆破、守備側はその阻止をするとラウンドを獲得。13ラウンドを先取したほうがその試合の勝利。
このゲームのプレイヤーでもある伊織が「これまでの試合はすべて2-0のストレート勝ちだけど、内容は圧倒的なリードが追いつかれたり、ちょっとしたことで勝敗が分かれたりして。今日はそんなドラマの集大成でもある決勝戦なので、胸がドキドキするような試合が見れるのでは」と期待を寄せていたように、この日も熱戦続きに。決勝もスコア上では3-0になったものの、最後まで驚異的な粘りを見せるBlackBird IgnisをくだしてAbsolute JUPITERが勝利。日本における初代王者となったAbsolute JUPITERのリーダー・Lazは賞金300万円のプレートを手に「やりきった感がすごい」と充実の表情を見せていました。
3位決定戦
3位決定戦は、準決勝までと同じく2勝したほうが勝ち越しというルール。「個人の判断力と決断力に優れている」というREJECTと「目的意識の統一感と連携、アビリティを巧みに使う能力。リジェクトの攻撃力を抑える要素はある」というDetonatioN Gamingの対戦。
Bo1（マップ：バインド）
REJECTが勢いよく4ラウンド先取するも、5ラウンドからは落ち着きを取り戻したDetonatioN Gamingが下がって戦うように。それに応じてかREJECTも緩急を付けて攻めるようになって拮抗した展開が続く。そして先に王手をかけたREJECTがそのまま13ラウンドまで取ってシーソーゲームを制した。
Bo2（マップ：アセント）
2試合目もREJECTが優勢。“REJECTランド”という言葉も飛ぶほど一方的な展開が続き、 HaReee選手はカメラに向かってポーズを取る余裕も見せる。そのまま危なげなくREJECTが勝利して3位に。来年から追われる立場になったことについて問われたリーダーのD3p選手は、「来年は自分達らしさを出しつつ、2位・1位を狙う」と意気込んでいた。
決勝
決勝は、予選でも戦ったAbsolute JUPITERとBlackBird Ignisの再戦。これまでの戦いと違い、3勝したほうが勝ち越しとなる。
Bo1（マップ：アセント）
BlackBird Ignisが選んだ最初の戦場はアセント。Absolute JUPITERが開幕から奇襲というこれまでにない動きを見せて先制する。さらにその勢いのままラウンドを取り続け1-13と圧勝。実況席からは「相手がやりたいことをさせなかった」「対応がほぼ完璧」とAbsolute JUPITERへの絶賛の声が相次ぐ。
Bo2（マップ：アイスボックス）
Absolute JUPITERが選んだ戦場は「（自分達の）庭」だというアイスボックス。それだけにAbsolute JUPITERがまたしてもBlackBird Ignisを圧倒。実況席を唸らせるようなプレイを連発し、3-13で勝利した。
Bo3（マップ：ヘイヴン）
2連敗で窮地に追い込まれたBlackBird Ignisながら、試合が始まる前は笑顔もこぼすほどのリラックスムード。その様子を見た伊織は「どんな人でも落ち込むときってあるけど、それがふと復活するのがすごい」と選手のメンタルの強さに感心する。
そんなBlackBird Ignisが選んだ戦場は、予選から通じて「おそらく得意としている」というヘイヴン。ここでもAbsolute JUPITER優位で進むものの、BlackBird Ignisが意地を見せて10ラウンドで並び、逆転までしてみせる。しかし勝利に王手をかけられた状態からAbsolute JUPITERが連勝し、2ラウンド差広がるまで続くオーバータイムに突入。そのまま粘るBlackBird Ignisを退け、3連勝したAbsolute JUPITERの優勝が決定した。
表彰式＆エンディング
表彰式では最後まで負けなしの完全優勝で日本の初代王者となったAbsolute JUPITERに賞金の300万円が送られた。その後のインタビューでは涙を拭う選手も見られる中、チーム最年少のtakej選手が「みんながみんな、 オフラインで一番の実力を出せた」と大会を振り返り「現状維持ではなく、これまで以上にがんばりたい」と貪欲さを見せる。リーダーのLaz選手もそれに同調しながら「世界に向けて戦っていきたい」とさらなる戦いへの思いを語った。
予選から解説を行ってきたyukishiroは、そんな彼らを「ずっと構成を変えたり新しいことにチャレンジしている」と称賛。さらに他チームにも「Absolute JUPITERは決勝だけ見るとほかのチームと差があるように見えたかもしれない。だからこそ『このチームを参考にして追いかければ、俺達もあのステージに上がれるかも』という目標になる」「負けてしまったチームも、次の大会でチャレンジャーとして臨んでほしい」とエールを送った。
